وأفادت صحيفة "تايمز" البريطانية بأن إنفانتينو يؤيد توسيع عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم مرة أخرى إلى 64 منتخباً، بعدما ارتفع العدد بالفعل من 32 إلى 48 منتخباً اعتباراً من نسخة 2026 في أميركا الشمالية.

وبحسب الصحيفة، سافر إنفانتينو إلى كولومبيا، الجمعة، لحضور مراسم تنصيب الرئيس الجديد للبلاد أبيلاردو دي لا إسبرييلا، وسط اعتقاد بأن مباحثات جرت بشأن إمكانية توسيع كأس العالم.

وتقام نسخة 2030 من المونديال في عدة دول، إذ تستضيف إسبانيا والبرتغال والمغرب الجزء الرئيسي من البطولة، بينما تستضيف الأرجنتين وأوروغواي وباراغواي مباراة واحدة لكل منها، احتفالاً بالذكرى المئوية لانطلاق المسابقة.

وكان اتحاد أميركا الجنوبية لكرة القدم "كونميبول" قد طرح مقترحاً لتوسيع البطولة إلى 64 منتخباً، فيما تشير "تايمز" إلى استعداد إنفانتينو لدعمه، في خطوة قد تساعده على كسب تأييد المزيد من الدول والاتحادات لبقائه في رئاسة "فيفا".

ضغوط على إنفانتينو

يأتي الحديث عن توسيع المونديال في وقت يواجه فيه إنفانتينو ضغوطاً متزايدة، بعد تعثر خطة لبيع حصة في بطولة كأس العالم للرجال لمستثمرين من القطاع الخاص.

وأثارت الخطة اعتراضات من ثلاثة اتحادات قارية، هي الاتحاد الأوروبي لكرة القدم "يويفا"، والاتحاد الآسيوي لكرة القدم، واتحاد أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي "كونكاكاف".

ووجهت الاتحادات الثلاثة انتقادات حادة إلى قيادة "فيفا"، متهمة إياها بـ"الخداع" و"خرق الثقة" في طريقة التعامل مع المشروع.

كما أفادت وكالة الأنباء البريطانية "بي إيه ميديا" بأن الاتحادات أجرت محادثات أولية بشأن إمكانية تنظيم مسابقات بنفسها، وسط تصاعد الخلاف مع رئيس "فيفا".

ترامب يدافع عن رئيس فيفا

وفي خضم الأزمة، دخل الرئيس الأميركي دونالد ترامب على الخط، محذراً، الثلاثاء، من أن إبعاد إنفانتينو عن رئاسة الاتحاد الدولي لكرة القدم سيكون "خطأ فادحاً".

وقال ترامب عن رئيس "فيفا": "إنه رائع"، مضيفاً أنه أشرف للتو على ما وصفها بأنها "أنجح نسخة لكأس العالم على الإطلاق، بفارق أربعة أضعاف".

وتابع الرئيس الأميركي: "إذا رحل، فلن تكون البطولة ناجحة أو مربحة بالقدر نفسه مرة أخرى".

ويضيف الدعم الأميركي بعداً جديداً إلى الأزمة التي تحيط بإنفانتينو، في وقت يتجه فيه الاهتمام إلى موقف الاتحادات الوطنية والقارية من مقترح توسيع كأس العالم مجدداً.

وإذا حصل مقترح الـ64 منتخباً على الدعم اللازم، فسيشكل ذلك توسعاً جديداً وكبيراً في حجم البطولة، بعد أول نسخة بمشاركة 48 منتخباً، وسيضع كأس العالم 2030 أمام تغيير آخر في نظام المسابقة التي ستحتفل في تلك النسخة بمرور مئة عام على انطلاقها.